Сейчас попытаюсь подробно описать, как устроенны рыбы.
По обеим сторонам головы костных рыб под костной жаберной крышкой располагаются две пары жабр. Когда крышка прилегает к голове, рыба открывает рот и втягивает воду в ротовую полость. После закрытия рта жаберные крышки приоткрываются, и вода проходит через горловые щели и жабры, обогащая кислородом кровь в жаберных пластинках. Затем рыба снова прижимает жаберные крышки к голове, выталкивая воду из ротовой полости наружу.
Округлая форма туловища свидетельствует о том, что лещ приспособился к обитанию в реках с медленным течением или озёрах. Характерная особенность озера — его термическая стратификация — разделение воды на разные температурные слои в зависимости от времени года. Так, в подобном водоёме выделяют поверхностный (эпилимнион) и глубинный (гиполимнион) слои.
У костных рыб имеются парные грудные и брюшные, а также непарные спинные и анальные плавники, число которых отличается у разных видов рыб. Вдоль туловища тянется боковая линия, образуемая рядом небольших отверстий, в которых располагаются рецепторы осязательного органа, реагирующего даже на самые слабые колебания воды.
В поверхностные воды попадает больше света и тепла, — поэтому именно в них развивается растительный планктон, производящий кислород. В глубинных водах планктон не выживает, поэтому с увеличением глубины уровень насыщенности воды кислородом падает.
В одном водоёме могут жить разные виды рыб, приблизительно одинаково приспособленные к среде обитания. Естественным выходом в подобной ситуации является избегание конкуренции за место и корм. Например, ёрш, окунь и судак — рыбы, имеющие сходные источники пищи, — заселяют разные экологические ниши: окунь находит пищу в подводных зарослях, судак предпочитает открытую воду, а ёрш держится у самого дна.
Карпов разводят в прудах на протяжении вот уже нескольких столетий. Результатом тщательной селекции и ухода стало существенное их отличие от рыб, изначально живших в естественной среде. В некоторых странах, например в Японии, в декоративных целях выращивают цветных карпов.
Быстрое течение горных рек делает невозможным развитие растительности и одноклеточных организмов. В то время, как медленное течение, тихие заводи и омуты, наоборот, создают крайне благоприятные для них условия.
Европейский речной угорь и атлантический осётр — примеры проходных рыб. Несмотря на небольшое разнообразие видов, численность проходных в реках мира довольно велика. Для молодых особей миграция становится своеобразным испытанием на выживание. К примеру рыбы семейства лососевых. Их отличает жировой плавник — небольшой кожный нарост перед хвостовым плавником, наполненный жиром. Взрослые особи лососевых встречаются в пресных водах во время миграций вверх по течению — к месту нереста, а молодняк лососевых, наоборот, движется к морю. Миграция лососевых всегда происходит в одно и то же время года. Для многочисленных хищников это означает, что в течение нескольких недель реки будут переполнены питательной и вкусной добычей.
Проходные рыбы — объект исследований науки, интересный прежде всего своими миграциями. С ними связано множество загадок — как, например, с миграциями атлантических лососей. Взрослые особи этого вида плывут на нерест из моря в реки, преодолевая во время миграции сильное течение и даже водопады, причём в течение всего этого периода ничего не едят. Учёным удалось установить, что лосось всегда возвращается именно к той реке, в которой родился. До сих пор неизвестно, каким образом рыбы распознают свою реку и нужный её приток.
Щука прячется среди водорослей, и когда жертва подплывает близко, стремительно бросается на неё и пожирает. На коротких дистанциях эта рыба развивает очень большую скорость, а аппетит у неё просто невероятный. Случается, что в прудах она подчистую съедает всех рыб, после чего переходит на рацион из входящих в воду небольших животных или водоплавающей птицы.